Está formado de arena y rocas. No hay muchas nubes sobre los
desiertos, por ello puede hacer mucho calor durante el día y frío por la noche.
Lo característico de estas zonas es la escasez de agua.
Las lluvias caen de manera muy irregular, pero pueden caer
de manera torrencial.
La evaporación es muy alta por lo que la humedad desaparece
muy pronto.
Los desiertos, cuya extensión máxima se establece al nivel
de los trópicos, suceden a la sabana. Son territorios con un alto grado de
aridez por la misma falta de lluvias. Pueden pasar años enteros sin que llueva
sobre ellos.
Tipos de desierto
Algunos desiertos son cálidos, como el del Sahara, mientras que otros son fríos como el de Gobi. En algunos la lluvia es prácticamente inexistente, como en el de Atacama, en la cordillera de los Andes. Este desierto está rodeado de altas montañas que bloquean la entrada de humedad desde el mar.
Desierto polar
Estos biomas se encuentran en las zonas más frías del planeta: los círculos polares. En ellos, una gruesa capa de hielo impide el desarrollo de la vegetación.
Fauna
Estos biomas se encuentran en las zonas más frías del planeta: los círculos polares. En ellos, una gruesa capa de hielo impide el desarrollo de la vegetación.
La vida en estos medios es muy dura, tiene su escenario cerca
del mar, donde se encuentran los organismos (moluscos, crustáceos, peces...)
que alimentan a diversos depredadores (focas,pingüinos en el
hemisferio sur, osos polares en el hemisferio norte, etc.)
Fauna
La vida animal también ha desarrollado adaptaciones muy específicas para sobrevivir en un medio tan seco. Son de hábitos de vida nocturnos y durante el día permanecen en cuevas y madrigueras bajo tierra.
Vegetación
La vegetación se encuentra muy espaciada y las plantas
suelen tener mecanismos repelentes para asegurar que en su cercanía no se
sitúan otros ejemplares.
Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto:
Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto:
Plantas que sincronizan sus ciclos de vida con los periodos
de lluvia y crecen sólo cuando hay humedad. Cuando llueve con intensidad
suficiente, sus semillas germinan y con gran rapidez crecen las plantas y
forman vistosas flores. En horas o días, superficies desnudas se cubren de un
mosaico de colores. Los insectos son atraídos por el brillante colorido de las
flores y las polinizan al viajar de unas a otras. Muchos de estos insectos
poseen también unos ciclos vitales muy cortos, adaptados a los de las plantas
de las que se alimentan.
Matorrales de largas raíces que penetran en el suelo hasta
llegar a la humedad. Se desarrollan especialmente en desiertos fríos.
Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas
suculentas, como los cactus y tienen paredes gruesas, púas y espinas para
protegerse.
Su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecación
que produce el viento.
Microflora, como algas, musgos y líquenes, que permanecen
latentes hasta que se producen buenas condiciones para su desarrollo.
Suelo
El suelo en las zonas desérticas es arrasado por la erosión del viento y a su vez, la falta de vegetación le perjudica.
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